Volgens onderzoeker Ton Wilthagen is dat geen verrassing. “Bij de plekken staat het park absoluut op één. Daarna volgen bushalte en treinstation, en bijvoorbeeld de Albert Heijn XL. Dat bevestigt dat daar echt een probleem wordt ervaren.”

Onderzoek gestart na landelijke aandacht voor veiligheid

Het onderzoek begon in oktober 2025, mede naar aanleiding van de dood van de 17-jarige Lisa in Amsterdam. Die zaak zorgde landelijk voor meer aandacht voor veiligheid in de openbare ruimte, vooral voor vrouwen.

Ook in Tilburg leefde die vraag: hoe veilig voelen mensen zich eigenlijk in de stad? Daarom startten onderzoekers Wilthagen en Ruud Lathouwers samen met studente Naýomi Latulola een groot onderzoek naar veiligheidsbeleving.

De studie werd opgezet in samenwerking met de gemeente Tilburg, scholen en studentenorganisaties. Inwoners, studenten en bezoekers konden via een interactieve kaart aangeven waar ze zich onveilig voelen, waarom dat zo is en wat er beter kan.

Onveilig gevoel zit overal in de stad

Het onderzoek laat zien dat het gevoel van onveiligheid breed leeft. Van de 3835 deelnemers voelt maar 21,9 procent zich overal veilig. Opvallend: mannen (35,2%) geven dat veel vaker aan dan vrouwen (13,6%).

Mensen konden op een kaart precies aangeven waar het misgaat: plekken, buurten en bepaalde routes. Zo springen ook de Korvelseweg en fietsroutes rond de Reeshofdijk eruit. Daar gaat het niet alleen om sociale onveiligheid, maar ook om gevaarlijk verkeer.

“Het gaat vooral om bepaalde groepen mensen”

De belangrijkste reden voor het onveilige gevoel is volgens Wilthagen niet zozeer criminaliteit, maar de aanwezigheid van mensen die als onprettig worden ervaren.

“Dat zijn bijvoorbeeld daklozen, verslaafden of groepen jongeren”, zegt Wilthagen. “Mensen vinden die situaties onvoorspelbaar en voelen zich daardoor onveilig.”

Daarnaast spelen slechte verlichting en verlaten plekken een grote rol. Vooral plekken waar weinig sociale controle is, waar “niemand je ziet”, worden als spannend ervaren.

Mensen passen hun gedrag aan

Tilburgers nemen zelf ook maatregelen, blijkt uit het onderzoek. Ze vermijden bepaalde plekken, letten extra goed op of zetten oortjes in om zich af te sluiten van hun omgeving.

Maar de roep om actie is duidelijk. De meest genoemde oplossing: meer handhaving.

“Wat mensen aangeven te willen is: meer politie en toezicht op straat”, aldus Wilthagen. “Daarna pas komen dingen als betere verlichting en het anders inrichten van plekken.”

Al 40 jaar dezelfde problemen

Veel plekken die nu als onveilig worden ervaren zijn al decennia hetzelfde. Uit een vergelijking met een onderzoek uit 1987 blijkt dat onder meer het Wilhelminapark en het station toen ook al als onveilig werden gezien.

“Eigenlijk is er in veertig jaar weinig veranderd”, zegt Wilthagen. “De vraag is nu: gaan we het deze keer wel aanpakken?”

Gemeente staat voor lastige keuzes

De uitkomsten raken aan een gevoelig debat in de Tilburgse politiek. Dat werd eerder al duidelijk tijdens discussies over de overlast rond het Wilhelminapark. Daar draaide het steeds om dezelfde vraag: kies je voor strengere handhaving, of juist voor meer inzet op zorg en opvang?

Volgens Wilthagen willen inwoners vooral meer toezicht, maar ligt dat lastig. “De burgemeester zegt ook: we kunnen niet zomaar meer politie inzetten. Maar dat is wel wat mensen vragen.”

Intussen wordt er geëxperimenteerd met nieuwe aanpakken, zoals een taskforce rond het Wilhelminapark. Of dat echt verschil gaat maken, moet nog blijken.

“Nu of nooit”

Wilthagen is duidelijk over wat er nodig is: actie, en snel.

“Dit is al veertig jaar een probleemgebied. Als je het echt wilt veranderen, moet de hele gemeenteorganisatie meebewegen. Anders schrijven we over tien jaar gewoon weer hetzelfde rapport.”

LEES OOK:
Gemeente Tilburg komt met maatregelen tegen overlast Wilhelminapark en Gasthuisring
Bewoners slaan alarm over onveilig Wilhelminapark: ‘Het kan zo niet langer’

.